will-change

La propriété will-change permet aux auteurs de fournir une indication au navigateur sur la propension d'un élément à changer (afin que le navigateur puisse mettre en place les optimisations nécessaires avant que l'élément change vraiment). Ce type d'optimisation permet d'augmenter la réactivité de la page en effectuant des calculs (éventuellement coûteux) en prévision du changement.

Il est parfois difficile de bien utiliser cette propriété :

• Il ne faut pas appliquer will-change à de trop nombreux éléments. Le navigateur essaie déjà d'optimiser de nombreuses choses. Certaines de ces optimisations sont fortement couplées avec will-change pour utiliser les ressources de l'ordinateur. Aussi, si will-change est « trop » utilisé, cela peut ralentir la page et consommer intensivement les ressources.

• À utiliser avec parcimonie. Normalement, le navigateur essaie d'appliquer les optimisations dès que possible afin de revenir au plus vite dans un état normal. En revanche, en utilisant will-change dans la feuille de style, on indique que les éléments ciblés vont bientôt changer et le navigateur conservera les optimisations en cours beaucoup plus longtemps si la propriété est maintenue. Il est donc conseillé d'activer et de désactiver will-change de façon pertinente grâce à du script avant et après le changement concerné.

• Ne pas « sur-optimiser » avec will-change. Si votre page fonctionne correctement, n'ajoutez pas la propriété will-change sur certains éléments uniquement pour gagner un peu de vitesse. will-change est conçu pour être utilisé en dernier ressort afin de régler les problèmes de performances existants. En utilisant will-change trop souvent, cela consommera plus de mémoire, complexifiera le rendu de la page poiur le navigateur (qui se préparera au changement). En bref, cela réduira les performances de la page.

• Laisser le temps à will-change pour qu'il fonctionne. Cette propriété est conçue pour permettre aux auteurs d'indiquer à l'agent-utilisateur les propriétés qui vont probablement changer afin que le navigateur puisse optimiser en avance de phase. Il est donc important de laisser le temps au navigateur d'appliquer ces opérations pour que l'effet obtenu soit bénéfique. Pour cela, mieux vaut donc prévoir légèrement avant le changement que celui-ci aura lieu et alors modifier will-change en prévision.

• Sachez que will-change peut modifier l'apparence des éléments lorsqu'il est utilisé avec des propriétés qui créent des contextes d'empilement (par exemple will-change: opacity) car le contexte d'empilement est créé au préalable.

Syntaxe

/* Avec un mot-clé */
will-change: auto;
will-change: scroll-position;
will-change: contents;
will-change: transform;        /* Exemple de <custom-ident> */
will-change: opacity;          /* Exemple de <custom-ident> */
will-change: left, top;        /* Exemple de deux <animateable-feature> */

/* Valeurs globales */
will-change: inherit;
will-change: initial;
will-change: unset;

Valeurs

auto

Ce mot-clé ne traduit pas d'intention particulière. Dans ce cas, l'agent utilisateur applique les méthodes d'optimisations et heuristiques normales.

Un valeur de type <animateable-feature> peut être :

scroll-position

L'auteur indique que le défilement de la page va prochainement être animé et/ou modifié.

contents

L'auteur indique que le contenu va prochainement être modifié ou animé.

<custom-ident>

Ce type permet d'indiquer que la propriété donnée va prochainement être modifiée ou animée. Si la propriété fournie est un raccourci, on s'attendra à ce que toutes les propriétés détaillées correspondantes soient animées ou changées. Une valeur de ce type ne peut pas être unset, initial, inherit, will-change, auto, scroll-position, ou contents. La spécification ne définit pas le comportement d'une valeur spécifique mais généralement, lorsqu'on utilise transform, cela indique que les couches qui composent la page vont évoluer. Chrome prend deux mesures selon les propriétés utilisées ici : il établit une nouvelle composition des couches de rendu ou crée un nouveau contexte d'empilement.

Syntaxe formelle

auto | <animateable-feature>#
où 
<animateable-feature> = scroll-position | contents | <custom-ident>

Exemples

.sidebar {
  will-change: transform;
}

Dans l'exemple précédent, on applique la propriété will-change à même la feuille de style. Dans ce cas, le navigateur conservera l'optimisation en mémoire beaucoup plus longtemps que nécessaire. Nous avons vu précédemment que cela devait être évité et voici donc un deuxième exemple qui illustre comment appliquer la propriété will-change grâce à JavaScript (et qui correspond donc à la méthode qui devrait être utilisée la plupart du temps) :

var el = document.getElementById('element');

// On applique will-change quand la souris/curseur
// pointeur/stylet passe au-dessus de l'élément
el.addEventListener('mouseenter', hintBrowser);
el.addEventListener('animationEnd', removeHint);

function hintBrowser() {
  // On liste les propriétés sujettes au changement
  // lors de l'animation
  this.style.willChange = 'transform, opacity';
}

function removeHint() {
  this.style.willChange = 'auto';
}

Cela peut toutefois être pertinent d'inclure will-change dans la feuille de style d'une application qui gère des changements de pages ou des diapositives parmi lesquelles on navigue lorsque les pages sont complexes. Cela permettra au navigateur de préparer la transition en avance de phase et de mieux réagir au changement de page (ou de diapositive) lorsque le bouton associé sera utilisé.

.slide {
  will-change: transform;
}

Spécification

Compatibilité des navigateurs

[1] Entre Firefox 31 et Firefox 35, will-change était disponible uniquement si l'utilisateur activait la préférence layout.css.will-change.enabled. Cette préférence a été retirée avec Firefox 43. Firefox permet d'utiliser will-change: will-change jusqu'à la version 42.0, ce qui n'est pas conforme à la spécification, cela a été corrigé avec Firefox 43.0. Voir bug 1195884.

[2] Voir la page sur le support de will-change pour les navigateurs Microsoft