Ce chapitre est une introduction à JavaScript et détaille quelques-uns des concepts fondamentaux de ce langage.
Qu'est-ce que JavaScript ?
JavaScript est un langage de script, multi-plateforme, orienté-objet. JavaScript est un langage compact, léger. Il n'est pas conçu pour être utilisé de manière autonome, mais pour être intégré dans d'autres produits et applications tels que les navigateurs web. Dans un environnement hôte, JavaScript peut servir d'interface de manipulation avec les objets mis à disposition par l'environnement.
Le noyau du langage JavaScript contient un ensemble d'objets, tels que Array, Date, et Math, et un noyau d'éléments comme les opérateurs, structures de contrôle et déclarations. Le cœur de JavaScript peut être étendu pour remplir différents besoins grâce à des objets additionnels. Par exemple :
- Le JavaScript, côté client, étend le noyau du langage en y ajoutant des objets pour contrôler le navigateur et son Document Object Model (DOM). Les extensions côté client permettent par exemple à une application de placer des éléments dans un formulaire HTML et de répondre à des événements tels que le clic de la souris, une entrée dans un formulaire ou la navigation dans une page.
- Le JavaScript, côté serveur, étend le noyau du langage en y ajoutant des objets nécessaires pour faire fonctionner JavaScript sur un serveur. Par exemple, les extensions côté serveur permettent à une application de communiquer avec une base de données relationnelle, d'offrir des informations continues au fur et à mesure des appels, ou encore d'effectuer des manipulations de fichiers sur le serveur.
Grâce à la fonctionnalité LiveConnect, JavaScript peut faire communiquer du code Java avec JavaScript. À partir de JavaScript, on peut instancier des objets Java et accéder à leurs méthodes publiques et attributs. À partir de Java, on peut accéder des objets, propriétés et méthodes JavaScript.
Netscape inventa JavaScript et fut le premier navigateur à l'utiliser.
JavaScript et Java
JavaScript et Java sont semblables en ce qui concerne quelques aspects mais restent fondamentalement différents. JavaScript ressemble à Java, mais il ne possède pas un typage fort et statique. JavaScript suit la syntaxe de la plupart des expressions Java, les conventions de nommage et les structures de flots de contrôle basiques. C'est pour cette raison qu'il a été renommé de LiveScript en JavaScript.
En contraste avec le système compile-time des classes construites par des déclarations, JavaScript supporte les systèmes runtime basés sur un petit nombre de types de données représentant des valeurs numériques, booléennes et des chaines de caractères. JavaScript possède un modèle objet basé sur des prototypes au lieu du modèle objet traditionnel. Le modèle basé sur le prototype offre un héritage dynamique. Cela signifie que ce qui est hérité peut varier selon les objets. JavaScript supporte aussi l'écriture de fonctions sans qu'il y ait besoin de déclarations spéciales. Les fonctions peuvent être des propriétés d'objets, exécutées comme des méthodes avec un typage souple.
JavaScript est un langage beaucoup plus souple que Java. Il n'est pas nécessaire de déclarer toutes les variables, classes, et méthodes. Il n'y a pas à se soucier qu'une méthode soit publique, privée ou protégée, il n'y a pas à implémenter d'interfaces. Les variables, paramètres et types de retour des fonctions ne sont pas explicitement typés.
Java est un langage de programmation basé sur les classes conçues pour une exécution rapide et un typage sûr. La sûreté du typage signifie qu'on ne peut pas transformer un entier en Java en une référence vers un objet ni accéder à la mémoire privée via une corruption du bytecode Java. Le modèle de Java, basé sur les classes, signifie que les programmes se composent exclusivement de classes et de leurs méthodes. L'héritage des classes en Java ainsi que le typage fort exigent généralement une hiérarchie d'objets étroitement couplée. Ces exigences font que la programmation en Java peut s'avérer plus complexe que JavaScript.
En revanche, JavaScript vient d'une lignée de langages plus légers, dynamiquement typés comme HyperTalk et dBASE. Ces langages de script offrent des outils de programmation à un public beaucoup plus large en raison de leur syntaxe plus facile, des fonctionnalités spécialisées intégrées et des exigences minimales pour la création d'objets.
Table 1.1 Comparaison entre JavaScript et Java
| JavaScript | Java |
|---|---|
| Orienté objet. Pas de distinction entre les types d'objets. L'héritage se fait à travers le mécanisme de prototype et les propriétés et méthodes peuvent être ajoutées à n'importe quel objet dynamique. | Basé sur classes. Les objets sont divisés en classes et instances avec une hiérarchie d'héritage. Les classes et les instances ne peuvent pas avoir des propriétés ou des méthodes ajoutées dynamiquement. |
| Les types des variables ne sont pas déclarés (typage dynamique). | Les types des variables doivent être déclarés (typage statique). |
| On ne peut pas écrire automatiquement sur le disque dur. | On ne peut pas écrire automatiquement sur le disque dur. |
Pour plus d'informations sur la différence entre JavaScript et Java, voir les détails au chapitre du modèle objet de JavaScript.
JavaScript et la spécification ECMAScript
Netscape a inventé JavaScript et JavaScript a d'abord été utilisé dans les navigateurs Netscape. Cependant, Netscape travailla avec Ecma International - l'association européenne pour la normalisation des systèmes d'information et de communication (ECMA était autrefois un acronyme pour European Computer Manufacturers Association), afin de fournir un standard et un langage de programmation international basée sur le noyau JavaScript. Cette version standardisée de JavaScript, appelée ECMAScript, se comporte de la même façon dans toutes les applications qui prennent en charge la norme. Les entreprises peuvent utiliser le langage standard ouvert pour développer leur implémentation de JavaScript. La norme ECMAScript est documentée dans la spécification ECMA-262.
La norme ECMA-262 est également approuvée par l'ISO (Organisation internationale de normalisation) en tant que norme ISO-16262. Vous pouvez trouver une version PDF de la norme ECMA-262 (version obsolète) sur le site de Mozilla. Vous pouvez également trouver les spécifications sur le site de l'Ecma International. La spécification ECMAScript ne décrit pas le Document Object Model (DOM), qui est standardisé par le World Wide Web Consortium (W3C). Le DOM définit la manière dont les objets des documents HTML sont exposés à votre script.
Relation entre les versions de JavaScript et les éditions d'ECMAScript
Netscape a travaillé en étroite collaboration avec Ecma International afin de produire la spécification ECMAScript (ECMA-262). Le tableau suivant décrit la relation entre les versions de JavaScript et les éditions d'ECMAScript.
| Version de JavaScript | Lien avec l'édition d'ECMAScript |
|---|---|
| JavaScript 1.1 | ECMA-262, Édition 1 basée sur JavaScript 1.1. |
| JavaScript 1.2 |
ECMA-262 n'était pas terminée lorsque JavaScript 1.2 est sorti. JavaScript 1.2 n'est pas entièrement compatible avec la norme ECMA-262, édition 1, pour les raisons suivantes :
|
| JavaScript 1.3 | JavaScript 1.3 est entièrement compatible avec la norme ECMA-262, édition 1. JavaScript 1.3 a résolu les contradictions que JavaScript 1.2 a eu avec ECMA-262, tout en conservant toutes les fonctionnalités supplémentaires de JavaScript 1.2, sauf == et! =, qui ont été modifiées pour se conformer à la norme ECMA-262. |
| JavaScript 1.4 | JavaScript 1.4 est entièrement compatible avec la norme ECMA-262, édition 1. La troisième version de la spécification ECMAScript n'a pas été finalisée lorsque JavaScript 1.4 est sorti. |
| JavaScript 1.5 | JavaScript 1.5 est entièrement compatible avec la spécification ECMA-262, édition 3. |
Remarque : ECMA-262 dans sa deuxième édition contenait des modifications mineures et corrections de bugs selon la spécification Édition 1. La version actuelle par le groupe de travail TC39 d'Ecma International est ECMAScript Edition 5.1
La référence JavaScript indique les fonctionnalités du langage qui sont conformes à ECMAScript.
JavaScript inclut toujours des fonctionnalités qui ne font pas partie de la spécification ECMAScript. JavaScript est compatible avec ECMAScript, tout en offrant des fonctionnalités supplémentaires.
Documentation de JavaScript et spécification ECMAScript
La spécification ECMAScript est un ensemble d'exigences pour la mise en œuvre ECMAScript. Elle est utile pour savoir si une fonctionnalité JavaScript est prise en charge dans d'autres implémentations ECMAScript. Si vous prévoyez d'écrire du code JavaScript qui utilise des fonctionnalités prises en charge par ECMAScript seulement, alors il vous sera peut-être nécessaire de revoir la spécification ECMAScript.
Le document ECMAScript n'est pas destiné à aider les programmeurs de script : c'est le but de la documentation JavaScript.
Terminologie JavaScript et ECMAScript
La spécification ECMAScript utilise une syntaxe et une terminologie qui peuvent ne pas être familières à un programmeur JavaScript. Bien que la description du langage puisse varier en ECMAScript, le langage lui-même reste le même. JavaScript prend en charge toutes les fonctionnalités décrites dans la spécification ECMAScript.
La documentation JavaScript décrit les aspects du langage qui sont appropriés pour un programmeur JavaScript. Par exemple :
- L'objet global n'est pas abordé dans la documentation JavaScript parce qu'il n'a pas à être utilisé directement. Les méthodes et propriétés de l'objet global, que vous utilisez, sont abordées dans la documentation de JavaScript, mais sont appelées fonctions et propriétés de plus haut niveau (top-level).
- Le constructeur sans paramètre des objets
NumberetStringne sont pas abordés dans la documentation JavaScript, parce que le résultat est peu utile. Un constructeurNumberappelé sans argument retourne +0, et un constructeurStringsans argument retourne "" (une chaine de caractères vide).