Plugins

Plugins (ou plug-ins) no contexto de aplicações baseadas no Mozilla são componentes binários que, quando registrados com uma aplicação, podem mostrar conteúdo que a aplicação por si mesma não pode exibir nativamente. Por exemplo, o plugin Adobe Reader permite ao usuário abrir arquivos PDF diretamente dentro do navegador, e os plugins Quicktime e Real Player são usados para exibir formatos especiais de vídeo em uma página web.

Plugins podem ser úteis quando se está construindo uma aplicação usando a estrutura Mozilla. Por exemplo ActiveState Komodo usa plugins para encaixar o editor Scintilla em sua interface de usuário XUL.

Plugins são escritos usando NPAPI, a API multi-navegadores para plugins. O código principal da documentação para NPAPI é a Gecko Plugin API Reference. Para fazer seu plugin scriptable para páginas web, use npruntime. O antigo XPCOM- e LiveConnect- APIs baseadas para plugins não devem ser usadas. As tecnologias continuam a ser utilizadas, só não para plugins.

Você pode usar SVG ou canvas para simples tarefas de direção de scripts gráficos e animação.

Plugins são diferentes de extensões, que modificam ou melhoram a funcionalidade do próprio navegador. Plugins também são diferentes de plugins de busca, que plugam adicionais motores de busca na barra de pesquisa.

Documentação

Using the Right Markup to Invoke Plugins: Este artigo descreve como chamar um plugin com o uso correto do HTML. Ele discute o elemento objeto e o elemento embutido também com detalhes de como usar o mais apto HTML para chamar Java numa página web .
Usando o XPInstall para instalar Plugins: XPInstall é um instalador baseado em tecnologia JavaScript que funciona em todas as plataformas que Mozilla e navegadores Netscape baseados no Mozilla (como o Netscape 7) usam. Pode ser um caminho para garantir uma bela experiência de obter plugins sem forçar o usuário a sair do navegador para usar um instalador binário (o clássico setup.exe do Windows) ou obrigando-o a reiniciar o navegador.
Detectando Plugins: "Desde que tenha horas certas, quando faz sentido usar um plugin, surge a questão de como tratar os que não tenham o plugin necessário instalado.."

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