Utilizando variáveis CSS

Variáveis CSS são entidades definidas por autores ou usuários de páginas web que contêm valores específicos em um documento. Estas são definidas usando propriedades customizadas e são acessadas utilizando uma notação funcional específica, var().

Uso básico

Declaração de variável:

elemento {
  --main-bg-color: brown;
}

Utilizando a variável:

elemento {
  background-color: var(--main-bg-color);
}

Problemas a serem resolvidos

Ao construir sites de grande porte, geralmente os autores têm problemas relacionados à manutenção do CSS. Nestes sites o tamanho do CSS costuma ser consideravel e muitas informações podem ser repetidas em vários lugares. Por exemplo, manter um esquema de cor coerente em um documento requer a reutilização de algumas cores em inúmeras posições nos arquivos CSS. Destas forma modificar o esquema de cores se torna uma tarefa complexa pois nem sempre um simples "Buscar e substituir" é o suficiente.

A situação se agrava com Frameworks CSS, onde uma pequena mudança de cores requer a edição do framework em si. Pré-processadores como LESS e SASS são muito úteis nestas situações, mas podem aumentar a complexidade do projeto, pois adiciona um passo extra de processamento. Variáveis CSS ajudam ao agregar alguns benefícios de um pré-processador, sem a necessidade de compilação.

Uma segunda vantagem destas variáveis é a informação semântica que elas carregam em seu nome. Os arquivos CSS se tornam mais fáceis de serem lidos e compreendidos: cor-principal-texto é de mais fácil entendimento e re-uso que #00ff00, especialmente se a mesma cor for usada em outro contexto.

Como Variáveis CSS podem ajudar

Em linguagens de programação imperativas, como Java, C++ ou mesmo JavaScript, o estado pode ser [do programa] rastreado através da noção de variáveis. Variáveis são nomes simbólicos que guardam um valor atribuído que pode variar com o tempo.

Em linguagens declarativas como CSS, valores que mudam com o tempo não são comuns e o conceito de variáveis também.

Porém, o CSS introduz a noção de "variáveis em cascata" para ajudar a solucionar o desafio da manutenção do código. Isto permite a referência simbólica a um valor em toda a árvore do CSS.

O que são Variáveis CSS

Variáveis CSS atualmente têm duas formas:

• variáveis, que são uma associação entre um indentificador e um valor que pode ser usado em substituição a valores comuns, usando a notação funcional var(): var(--variavel-exemplo) retorna o valor de --variavel-exemplo.
• propriedades customizadas, que são propriedades especiais na forma de --* onde * representa o nome da variável. Estas variáveis são usadas para definir os valores de uma certa variável: --variavel-exemplo: 20px; é uma declaração CSS, usando a propriedade customizada --* para definir o valor da variável CSS --variavel-exemplo para 20px.

Propriedades customizadas são similares a propriedades comuns: elas estão sujeitas ao "efeito cascata" e herdam seu valor da propriedade pai se não forem redefinidas.

Primeiros passos com Variáveis CSS

Vamos começar com este simples CSS que colore elementos de diferentes classes com a mesma cor:

.one {
  color: white;
  background-color: brown;
  margin: 10px;
  width: 50px;
  height: 50px;
  display: inline-block;
}

.two {
  color: white;
  background-color: black;
  margin: 10px;
  width: 150px;
  height: 70px;
  display: inline-block;
}
.three {
  color: white;
  background-color: brown;
  margin: 10px;
  width: 75px;
}
.four {
  color: white;
  background-color: brown;
  margin: 10px;
  width: 100px;
}

.five {
  background-color: brown;
}

<div>
    <div class="one"></div>
    <div class="two">Texto <span class="five">- mais texto</span></div>
    <input class="three">
    <textarea class="four">Lorem Ipsum</textarea>
</div>

Perceba a repetição no CSS. A cor do background foi definida como marrom em diversos lugares. Para algumas declarações CSS é possível declarar isto em um elemento superior na cascata e deixar a propriedade ser herdada para resolver o problema. Porém em alguns projetos, isto nem sempre é possível. Ao declarar uma variável na pseudo-classe :root, o autor do CSS pode eliminar algumas repetições utilizando uma variável.

:root {
  --main-bg-color: brown;
}

.one {
  color: white;
  background-color: var(--main-bg-color);
  margin: 10px;
  width: 50px;
  height: 50px;
  display: inline-block;
}

.two {
  color: white;
  background-color: black;
  margin: 10px;
  width: 150px;
  height: 70px;
  display: inline-block;
}
.three {
  color: white;
  background-color:  var(--main-bg-color);
  margin: 10px;
  width: 75px;
}
.four {
  color: white;
  background-color:  var(--main-bg-color);
  margin: 10px;
  width: 100px;
}

.five {
  background-color:  var(--main-bg-color);
}

<div>
    <div class="one"></div>
    <div class="two">Text <span class="five">- more text</span></div>
    <input class="three">
    <textarea class="four">Lorem Ipsum</textarea>
</div>

<div class="one">
  <div class="two">
    <div class="three">
    </div>
    <div class="four">
    </div>
  <div>
</div>

com o seguinte CSS:

.two { --test: 10px; }
.three { --test: 2em; }

Neste caso o valor de var(--test) são:

• para o elemento class="two": 10px
• para o elemento class="three": 2em
• para o elemento class="four": 10px (herdado do elemento pai)
• para o elemento class="one": valor inválido, que é o valor padrão de qualquer propriedade customizada.

Validade e valores

O conceito clássico de validade, ligado a cada propriedade, não é muito útil em relação a propriedades customizadas. Quando os valores das propriedades customizadas são analizados, o browser não sabe onde a mesma será usada, logo, deve considerar quase todos os valores como válidos.

Infelizmente estes valores podem ser usados, via a notação funcional var(), em um contexto em que não façam sentido. Propriedades e variáveis customizadas podem levar a declações CSS inválidas, criando um novo conceito de válido no momento da computação.

Compatibilidade com browsers