La disposition multi-colonnes étend le mode de disposition en bloc et permet de définir simplement plusieurs colonnes de texte. Lorsqu'on lit un texte, si les lignes sont trop longues, il faudra trop de temps aux yeux pour revenir au début de la ligne et passer à la ligne suivante : on perdra alors la ligne sur laquelle on était. Ainsi, pour utiliser efficacement l'espace fourni par un grand écran, on préfèrera utiliser des colonnes de largeur fixe, disposée côte à côte, à la façon d'un journal.
Utiliser les colonnes CSS
Le nombre de colonnes et leur largeur
Deux propriétés CSS permettent de définir quand et comment les colonnes apparaissent : column-count et column-width.
On utilisera la propriété column-count pour définir le nombre de colonnes qu'on souhaite avoir.
Utilisation de column-count
CSS
#col {
-moz-column-count: 2;
-webkit-column-count: 2;
column-count: 2;
}
HTML
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Résultat
Si on utilise un navigateur qui permet d'utiliser ce module CSS, on aura un contenu affiché sur 2 colonnes.
La propriété column-width permet quant à elle de définir la largeur minimale d'une colonne. Si la propriété column-count n'est pas utilisée, le navigateur créera automatiquement autant de colonnes que le permet la largeur disponible.
Utilisation de column-width
CSS
#wid {
-moz-column-width: 100px;
-webkit-column-width: 100px;
column-width: 100px;
}
HTML
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Résultat
En utilisant une disposition multi-colonnes, le contenu est automatiquement réparti entre les colonnes.
La propriété raccourcie columns
La plupart du temps, on souhaitera utiliser l'une de ces deux propriétés (column-count ou column-width). Comme les valeurs de ces deux propriétés ne se « chevauchent » pas, on pourra utiliser la propriété raccourcie columns qui synthétisent ces deux propriétés.
Ainsi, la déclaration column-width:12em pourra être remplacée de la façon suivante :
CSS
#col_short {
-moz-column-width: 12em;
-moz-columns: 12em;
-webkit-columns: 12em;
columns: 12em;
}
HTML
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Résultat
De même, on pourra remplacer la déclaration column-count: 4 avec ce bloc :
#columns_4{
-moz-column-count: 4;
-moz-columns: 4;
-webkit-columns: 4;
columns: 4;
}
Enfin, pour synthétiser les instructions column-width:8em et column-count:12, on pourra utiliser les instructions suivantes :
#columns_12 {
-moz-columns: 12 8em;
-webkit-columns: 12 8em;
columns: 12 8em;
}
Équilibrage de la hauteur
La spécification CSS pour ce module indique que la hauteur des colonnes doit être équilibrée. Autrement dit, le navigateur doit définir la hauteur des différentes colonnes afin que la hauteur du contenu dans chaque colonne soit environ égale.
Toutefois, dans certaines situations, on veut pouvoir définir la hauteur maximale des colonnes de façon explicite. Ainsi, lorsque la hauteur est contrainte, on peut utiliser les propriétés height ou max-height afin que chaque colonne mesure au plus la taille indiquée avant qu'une nouvelle colonne soit créée.
L'espacement entre les colonnes
Entre chaque colonne, on aura un espace horizontal. La valeur recommandée (et souvent utilisée par défaut) est 1em. Cette taille peut être ajustée si nécessaire en utilisant la propriété column-gap sur le bloc découpé en colonnes.
Utilisation de column-gap
CSS
#column_gap {
-webkit-column-count: 5;
-moz-column-count: 5;
column-count: 5;
-moz-column-gap: 2em;
-webkit-column-gap: 2em;
column-gap: 2em;
}
HTML
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Résultat
Amélioration progressive
Les propriétés liées à la disposition multi-colonnes seront simplement ignorées par les navigateurs qui ne prennent pas en charge cette fonctionnalité. On peut donc simplement créer une disposition qui n'utilisera qu'une colonne pour les anciens navigateurs et qui tirera parti de cette fonctionnalité dans les navigateurs plus récents.
Tous les navigateurs n'utilisent pas une version non préfixée. Afin d'utiliser cette fonctionnalité sur l'ensemble des navigateurs, on l'écrira donc en trois versions : une avec le préfixe -moz (pour Gecko), une avec le préfixe -webkit et une sans préfixe.
Conclusion
Les colonnes CSS permettent aux développeurs web de mieux utiliser l'espace disponible à l'écran. Avec un peu d'imagination et en connaissant cette fonctionnalité d'équilibrage vertical automatique, on peut trouver de nombreux usages pour cette fonctionnalité.