NaN (Not a Number — pas un nombre) est un type de données numérique qui indique une valeur indéfinie ou une valeur qui ne peut pas être représentée, en particulier le résultat d'une opération à virgule flottante.
Par exemple, NaN peut représenter une valeur infinie, le résultat d'une division par zéro, la racine carrée d'un nombre négatif (qui est un nombre imaginaire, tandis que les nombres à virgule flottante sont des nombres réels).
Dans la pratique, si l'on divise deux variables dans un programme JavaScript, le résultat peut être NaN, qui est prédéfini dans JavaScript comme "undefined". Ainsi, cette division peut casser le programme. Cela signifie que si ce calcul était une petite partie d'un algorithme nettement plus gros, il serait compliqué de localiser où se trouve l'erreur. Heureusement, comme le résultat sera NaN, et que nous savons que notre diviseur pourrait être 0, il est possible de mettre en place des tests qui préviendront ce genre de calcul ou informeront que ceux-ci ont eu lieu.
Pour approfondir
Connaissances générales
- NaN sur Wikipedia